Vantaggi dei terminali con scanner integrato

Test di terminali con laser integrato a confronto con smartphone consumer (in francese)

In un’epoca di democratizzazione degli acquisti su Internet e di corsa all’offerta più conveniente, è importante educare i nostri clienti e metterli in guardia dalle differenze nascoste tra i terminali professionali e gli smartphone “consumer”, sia in termini di lettura dei codici a barre che di robustezza dei dispositivi.

Ma l’acquisto di un terminale professionale dovrebbe basarsi sulle applicazioni da installare su di esso: è necessario effettuare dei test se sono specifici.

Scansione di codici a barre con un terminale o uno scanner portatile? Le differenze …

Un terminale mobile / PDA con scanner integrato è uno smartphone più robusto con uno scanner (legge solo codici a barre 1D). è uno smartphone più robusto dotato di uno scanner (legge solo codici a barre 1D, cioè un “laser” = vecchio) o di un imager (codici 1D + 2D) integrato nella testa del dispositivo che consente di leggere rapidamente i codici a barre con un pulsante dedicato. Comunemente noto come “zapette” o “scannette”.

Oppure, con un’altra aggiunta al terminale, chiamata “slitta”, si possono scansionare i chip RFID, ma ci stiamo allontanando dal tema dei codici a barre.

Il terminale dispone quindi di intelligenza (processore), memoria come un PC, database, oltre a uno schermo (touch) e tastiere per alcuni, e con programmi di interazione con l’utente. Oggi girano su Android e possono funzionare in modo completamente indipendente (dal PC), o anche senza rete per molto tempo. Conservano i codici e formattano i dati in base ai programmi richiamati.

Lo scanner noto anche come “douchette “ o pistolet code-barre, è semplicemente un lettore con un laser o un imager che sostituisce la tastiera e che deve essere collegato a un PC per essere utile, tramite cavo USB o BT, non ha una memoria come un PC e non è programmabile (o lo è solo in minima parte). Bisogna stare vicino al PC per controllare in quale casella ci si trova prima di premere (come una tastiera).

Confronto tra terminali con scanner integrato - scanner portatile / a pistola

Perché scegliere un terminale con scanner integrato in una doccia portatile?

• Da quanto abbiamo visto, possiamo scrivere l’equazione di semplificazione che un terminale o uno smartphone apportano alla scansione dei codici a barre:

1 terminale/smartphone con scanner integrato = (1 PC + 1 scanner portatile) + mobilità

• Variante di smartphone con fotocamera: La fotocamera dello smartphone Android può essere utilizzata anche per la scansione dei codici a barre: la velocità sarà inferiore a quella di un imager integrato, ma abbiamo qui alcune applicazioni che consentono di testare questa funzione.

• Con un terminale dotato di lettore di codici a barre o RFID integrato è possibile eseguire scansioni ed elaborazioni complesse e memorizzare dati in movimento, cosa che non è possibile fare con un palmare collegato via cavo o Bluetooth al PC.

In ogni caso, come per il PC, il terminale ha bisogno di un programma per essere utilizzato: un inventario, un’applicazione per la tracciabilità dei pacchi, un’applicazione per l’inserimento degli ordini, ecc.

Qual è lo scopo di un terminale mobile con scanner o fotocamera integrati?

1. essere mobile, all’interno o all’esterno dei locali, senza fili o PC,
2. accogliere i dati, organizzarli e reinserirli nel database centrale quando necessario,
3. essere veloce e privo di errori, con pochi interventi manuali,
4. incorporare intelligenza e dati iniziali, un mini-database (ad esempio, l’elenco degli ordini da ricevere dal fornitore), calcoli (di distanze tra punti GPS, tariffe, ecc.),
5. aggiungere automaticamente misure ai vostri dati, senza doverle inserire: tempo (data, ora), posizione (GPS) o qualsiasi altra misura (temperatura, umidità) da un sensore vicino per fornire una prova (di qualità, veridicità, controllo).

Scansione di codici a barre con uno smartphone Android commerciale e applicazioni gratuite?

Non appena si dispone di una fotocamera sullo smartphone, è molto facile scansionare i codici a barre utilizzando un’applicazione da Google Play, come Barcode scanner per codici a barre 1D o 2D (quadrati), tra cui PDF417, QRcode, GS1 Databar, Aztec Code e, naturalmente, Data Matrix con, ad esempio, QR Code Reader (stessa procedura per ottenere i codici a barre): installare e provare! Vous obtiendrez sur votre écran le contenu du code barre qui peut être des chiffres ou des textes, des liens vers des sites.

Noi realizziamo applicazioni che possono attivare la fotocamera e leggere il codice a barre senza bisogno di queste applicazioni pubbliche, ma l’operazione di scansione sarà simile. Il nostro vantaggio sta nel fatto che utilizzeremo i dati recuperati per interrogare un database integrato nel dispositivo o nel telecomando e visualizzare la descrizione dell’articolo identificato dal codice letto, ad esempio, o integrare il codice in un database con la coordinata GPS o la data e l’ora, ad esempio.

A proposito, se avete fatto delle prove con queste applicazioni scaricate: avete misurato il tempo necessario per centrare il codice nello schema di prova, per far sì che il dispositivo si autofocalizzi (da 2 a 10 secondi circa) senza muoversi minimamente e per ottenere i dati, e avete provato in condizioni di scarsa illuminazione o con due tipi di contrasto (normalmente è impossibile leggere)? Avete anche provato a leggere un codice a più di 5 cm di distanza? Impossibile come standard!

Riuscite a immaginare di fare questo lavoro per tutto il giorno con il pollice sullo schermo, controllando che il telefono non faccia altro che scansionare, perché il touchscreen vi gioca brutti scherzi? E come fareste a copiare i dati letti nel vostro foglio Excel, ad esempio?

Per tutti questi punti, abbiamo lavorato per fornirvi applicazioni che utilizzano la fotocamera per leggere uno o più codici a distanza, in condizioni di scarsa illuminazione, e che inseriscono i dati letti nel posto giusto del vostro file o database. Tuttavia, il modo in cui la fotocamera cattura i dati dipende ancora dalla qualità dell’ottica e del sensore del telefono.

NB: esistono anche smartphone rugged con fotocamera.

Scansione di codici a barre con uno smartphone rugged con laser o imager integrato:

Con uno scanner integrato, vi forniamo il driver che accompagna lo scanner e che permette diverse trasformazioni al volo della lettura, consentendo funzioni ergonomiche aggiuntive, o addirittura la lettura di più codici a barre in una sola volta sulla stessa pagina e la loro assegnazione a campi diversi di un modulo per aumentare ulteriormente la produttività. Gli scanner sono in grado di leggere a velocità molto elevate, nell’ordine di 120 scansioni al minuto, con mirini illuminati e illuminazione standardizzata per le aree scure o sovrailluminate. È un risultato ben lontano dalle (scarse) prestazioni della fotocamera di uno smartphone!

Per quanto riguarda la facilità d’uso, sul dispositivo sono presenti diversi pulsanti che attivano lo scanner: è anche possibile configurarli per adattarsi agli utenti mancini o destrorsi, agli utenti con l’indice o il pollice, ecc…

Le batterie sono progettate per lavorare un’intera giornata (turno) di 8 ore in scansione intensiva, in genere solo con caricabatterie, con alcuni che le cambiano senza interrompere l’applicazione perché in realtà c’è una seconda batteria tampone in un terminale rugged!

Un imager può essere letto in qualsiasi direzione e a distanze vicine e lontane: si parla di “corto, medio e lungo raggio” a seconda delle esigenze, ma le distanze sono ampie. La lettura avviene in movimento, in un decimo di secondo: non è necessario rimanere fermi per leggere.

Gli imager sono anche dotati di sistemi per rilevare e correggere i difetti dei codici a barre, e alcuni scanner possono leggere un codice attraverso una pellicola trasparente o sullo schermo di un PC, o codici lucidi incisi su metallo!

Aspetti della robustezza dei terminali rispetto agli smartphone standard

In termini di tassi di guasto, si riconosce [[VDC Research 2014: TCO Models for Mobile Computing]] che “uno smartphone commerciale in uso equivalente a un terminale rugged si guasterà 3,5 volte più spesso: il che significa molto tempo perso in termini di costi dell’operatore e di servizio al cliente finale professionale”.

Oltre al fattore resistenza, se un componente come un vetro o una lente si rompe o si danneggia, il pezzo può essere cambiato in meno di una settimana dai produttori di terminali rugged: è durevole, e nel caso dei terminali consumer, il terminale è considerato irreparabile, o almeno non è previsto un servizio di assistenza rapida di serie, a parte il cambio completo, oltre alle licenze applicative!

La caduta su un pavimento di cemento, sul bordo o sul vetro è un evento molto comune sul posto di lavoro: i terminali rugged sono progettati e specificati in termini di numero di migliaia di cadute, e ne viene indicata anche l’altezza: provate a far cadere di proposito il vostro iPhone sul bordo senza sussultare!

Fare a meno delle cover protettive: l’aggiunta di una cover comporta costi aggiuntivi: i portatili rugged possono averle, ma sono opzionali, o addirittura inesistenti per alcuni modelli perché sono sufficientemente robusti senza cover.

Lo stesso vale in caso di caduta in acqua, in un torrente di montagna o in una pozzanghera per strada: si può lavorare subito dopo con un terminale rugged, ma non con uno smartphone commerciale.

NB: esistono anche smartphone con fotocamere resistenti.

Gli aggiornamenti del sistema operativo (OS) sono semplici e possono essere eseguiti dall’utente sugli smartphone, ma possono portare a delusioni se :

• l’utente non ha verificato che il suo hardware lo supportasse (memoria, altre opzioni),
• non ha salvato i propri dati o le applicazioni principali e non ha verificato che funzionassero sul sistema operativo successivo,
• l’utente non ha una copia della versione del sistema operativo a cui tornare se non funziona correttamente.
• se l’applicazione utilizzata a livello professionale supporta la nuova versione e non produce errori o blocchi durante l’utilizzo.

Sui dispositivi professionali, l’aggiornamento della versione del sistema operativo viene effettuato da un professionista e tutti i problemi vengono analizzati prima di rendere inutilizzabile il dispositivo e/o le sue applicazioni.

Conclusione sui vantaggi di un terminale rugged rispetto a uno smartphone standard

Abbiamo visto che un terminale rugged è:

• più veloce ed ergonomico da usare: il che significa migliori prestazioni per i vostri team,
• progettato per essere riparabile, durevole e persino riciclabile: un investimento redditizio nel tempo.

Questo spiega il prezzo di questi computer portatili rugged, progettati per lavorare, non per giocare o per apparire!

Prima di acquistare: conoscere davvero o testare o entrambe le cose!

Molte persone si rivolgono a noi con telefoni Android rugged acquistati su Internet (a buon mercato) e ci chiedono di sviluppare un’applicazione mobile per loro: bisogna rendersi conto che non si può sviluppare su un hardware qualsiasi solo perché è Android. È necessario disporre di SDK (kit di sviluppo software), che non sempre vengono forniti e che richiedono molto tempo per essere padroneggiati e mantenuti.

Per questo motivo è necessario effettuare dei test prima dell’acquisto. Abbiamo messo a disposizione un’applicazione per testare gli scanner dei terminali e un elenco di quelli validi:

elenco e test di scanner qualificati per le nostre applicazioni